Tarif à partir de 9.480 €
Encore une voiture sans permis électrique chinoise ? Oui ! Mais la Simplici S1 a plus de chances de rencontrer le succès que ses rivales. Distribuée par un réseau dense, elle avance un rapport prix/équipements intéressant et une mise au point sérieuse. Une formule gagnante ?
Les voitures sans permis en provenance de Chine se suivent et se ressemblent… La plupart d’entre elles combinent un tarif serré, un look frêle et une tenue de route scabreuse. Alors, faut-il déjà passer à la suivante et snober la Simplici S1 ? Pas si vite ! S’il est bien un modèle en provenance de l’Empire du Milieu qui mérite qu’on s’y arrête, c’est celui-là. Déjà, parce que la démarche est sérieuse. Derrière cette nouvelle marque, Simplici, se trouve en effet Simplicicar, spécialiste de la voiture d’occasion qui dispose d’un réseau de franchisés, ce qui offre déjà près d’une centaine de points de vente en France. Tous les nouveaux arrivants sur le marché de la voiture sans permis ne peuvent pas en dire autant !
Lorsque Simplicicar a voulu diversifier ses activités avec l’importation de voitures neuves, la Chine était naturellement une source incontournable… mais les dirigeants de l’entreprise n’ont pas trouvé leur bonheur. Les adaptations nécessaires au marché européen étaient trop nombreuses ou coûteuses, et la concurrence trop forte. Plus prosaïquement, on note que la plupart des voitures chinoises qui ont un réel potentiel sur le Vieux Continent sont directement diffusées par leur constructeur. Alors, avec en tête le succès de la Citroën Ami, ils ont décidé de se rabattre sur un modèle sans permis. Là encore, le choix est large : une myriade d’usines chinoises plus ou moins importantes produisent de petits véhicules électriques assez similaire à nos autos sans permis. Simplicicar s’est finalement arrêté sur Zhidou, une entreprise d’envergure assez importante, dont Geely (numéro 2 de l’automobile chinoise, propriétaire de Volvo et Lotus) est actionnaire. Mieux : Simplicar est parvenu à négocier l’exclusivité de distribution de la gamme Zhidou pour l’Europe, ce qui a par conséquent conduit Microdrive à revoir sa gamme, peu de temps avant sa disparition.
La Simplic S1 ? Une Zhidou A05 adaptée aux exigences européennes
Parmi l’offre du constructeur chinois, Simplici s’est arrêté sur la A05. Voilà un choix avisé. Il ne s’agit pas d’un modèle à deux places en tandem, comme il en existe beaucoup en Chine et qui ne correspondent guère au goût européen. Cette petite auto paraît certes un peu frêle, avec sa faible largeur de 1,40 m, soit 10 cm de moins que ce qu’autorise la réglementation des voitures sans permis. On peut aussi trouver que ses roues de 13 pouces sont un peu petites, à l’heure où les rivales grimpent jusqu’à 16 pouces. Mais les lignes arrondies sont plutôt modernes et, nous avons pu le constater lors de notre essai, elles suscitent la curiosité tout autant que la sympathie.
Surtout, Simplicicar ne se contente pas de diffuser la Zhidou A05. Si l’auto s’appelle Simplici S1, c’est que l’ambition est de créer une marque automobile, avec une adaptation de ses caractéristiques. Ainsi, les équipes françaises ont exigé quatre freins à disques, le logo frappé du « S » apparaît rétroéclairé dans le bandeau noir qui réunit les phares, la banquette arrière a disparu pour correspondre à la réglementation des voitures sans permis (la Zhidou A05 est une quatre places)… Et cela ne s’arrête pas à des détails cosmétiques. Il y a plus d’un an, Simplicicar nous avait conviés à essayer un modèle de présérie. Nous avons préféré à l’époque ne pas en faire état dans ces colonnes, tant le résultat était catastrophique du point de vue du comportement routier : adhérence précaire, instabilité au freinage, mises en appui effrayantes… Depuis, les équipes ont travaillé dur pour corriger le tir, comme nous avons pu le constater sur le modèle définitif.
Un rapport prix/équipement imbattable
Mais avant d’en prendre le volant, concentrons-nous sur le principal atout de cette Simplici S1, à savoir son rapport prix/équipements. A 9.480 euros, elle est certes plus chère qu’une Citroën Ami. Mais elle est aussi et surtout beaucoup moins rustique. C’est manifeste lorsqu’on s’installe à bord : les ornements façon aluminium ou en plastique laqué noir tentent d’apporter une touche de luxe dans cet habitacle qui reste constitué de plastiques basiques. Les sièges sont de vrais fauteuils, bien plus accueillants que les strapontins de l’Ami. Et, comme sur toutes les voitures sans permis chinoises, un écran trône au milieu de la planche de bord. Certains de ses menus ont tendance à faire sourire, comme le réglage très complet de l’égaliseur… Alors que le système audio ne comporte que deux haut-parleurs, d’une qualité plus que moyenne ! Mais cet afficheur est assorti d’une caméra de recul, les vitres sont à commande électrique, le verrouillage est centralisé est nanti d’une télécommande… Voilà autant d’indispensables qui ne vont pas de soi à ce tarif. Par rapport à la version chinoise, cette Simplici S1 gagne en qualité, notamment avec le montage d’un carter pour dissimuler la colonne de direction, et un pédalier en aluminium.
Au moment de s’installer, on ne peut que noter la position de conduite perfectible. On est assis très haut, la batterie étant logée sous les sièges. Le volant est lui aussi trop haut, et un peu trop en avant. Il y a plus ergonomique… sans que cela ne se révèle catastrophique, comme on a pu le voir sur certaines voitures sans permis par le passé. Le démarrage se fait par un bouton, puis il suffit de tourner la molette pour se placer en Drive et c’est parti…
La Simplici S1 est la plus sécurisante des sans permis chinoises
On retrouve au volant de la Simplici S1 une vivacité assez similaire à celle d’une Citroën Ami… Même si son moteur est moins puissant. Ce modèle a été conçu en Chine, avant tout pour la réglementation locale et donc sans avoir en tête les limitations de la réglementation européennes. Voilà pourquoi le moteur synchrone se limite à 3,2 kWh, presque moitié moins que celui de l’Ami qui se place au maximum autorisé de 6 kW. Les relances plutôt correctes s’expliquent par la valeur en crête, qui atteint 5,8 kW. Comme dans la plupart des sans permis électriques, le moteur reste audible, mais nettement moins que n’importe quel bicylindre diesel. En somme, l’agrément est au rendez-vous, et le confort correct.
Dûment fignolée par les équipes de Simplicicar, qui ont élargi la voie arrière et choisi un autre fournisseur de pneus (entre autres nombreuses modifications), la Simplici S1 affiche désormais un comportement très acceptable, nettement meilleur que la plupart de ses rivales asiatiques. Le freinage se montre désormais mordant et stable, et le sous-virage est acceptable. On abordera toujours les changements d’appui rapides avec circonspection, l’auto restant haute et étroite. Mais il est aujourd’hui possible d’affirmer que les équipes françaises sont parvenus à éradiquer les défauts de jeunesse de la version chinoise. Bref, la Simplici S1 n’est plus une Zhidou A05… Et cela en fait sans conteste la meilleure voiture sans permis chinoise actuellement proposée en France. Ce qui revient à dire que c’est une affaire. Mais attention, la concurrence ne s’endort pas sur ses lauriers ! Les Aixam Easy, Linktour Alumi et autre Silence S04 sont en embuscade…
Quoi de neuf ?
- Distribuée par le spécialiste de l’occasion Simplicicar
- Fabriquée par le constructeur chinois Zhidou
- Motorisation électrique
- Tarif inférieur à 10 000 euros
Les + :
Rapport prix/équipements
Grand coffre
Style moderne
Freinage mordant
Les – :
Position de conduite perfectible
Détails de finition
Image à construire
Comportement encore perfectible
Fiche technique Simplici S1 :
Dimensions (L x l x h) : 2,615 m x 1,402 m x 1,640 m
Empattement : nc
Voie av/ar : 1,205 mm/1,230 mm
Rayon de braquage : 4,0 m
Freins avant : disques
Freins arrière : disques
Volume du coffre : 400 litres
Hauteur de seuil : nc
Hauteur sous pavillon/sous tablette : nc
Largeur/profondeur de l’aire de chargement : nc
Largeur/hauteur de l’ouverture du hayon : nc
Moteur : électrique synchrone à aimants permanents de 3,2 kW
Couple : nc
Type de batterie : Lithium-ion
Capacité de la batterie : 7,2 kWh
Chargeur embarqué : 1,2 kW
Temps de charge : 6 h 30 min
Autonomie sur cycle : 100 km
Autonomie mesurée : 70 km
Accélération de 0 à 30 km/h : 4,6 secondes
Accélération de 0 à 45 km/h : 10,3 secondes