Nous avons évoqué il y a quelques mois l’original projet Velbou, d’un quadricycle électrique à châssis en bambou ultra-léger. Depuis, le premier prototype a été finalisé et le véhicule a changé de nom. Il s’appelle désormais Arsène.
Dans le numéro 49 de Génération sans Permis, nous présentions le Velbou, fruit de l’imagination de l’ingénieur Benjamin Janssen. Celui-ci a profité de l’Extrême Défi, l’appel à projets de l’ADEME, pour faire connaître son projet et attirer des financements. A l’heure de la première présentation au public toutefois, le nom du véhicule a changé : exit Velbou, bonjour Arsène. Ce nouveau patronyme est jugé plus haut de gamme, et donc plus en lien avec la clientèle visée. Car la fabrication en petite série et les matériaux naturels (châssis en bambou, carrosserie en fibre de lin) ne permettront pas à ce nouveau véhicule d’aller batailler en termes de tarif avec la reine du marché, la Citroën Ami. Rappelons que Benjamin Janssen mise sur l’originalité, l’image écologique et le plaisir de conduire pour séduire.
C’est au salon Deauville Classic en avril 2025 qu’a été pour la première fois présenté un prototype, non finalisé, du véhicule qui portait déjà son nouveau nom Arsène. Celui-ci a été de nouveau exposé au salon de Lyon, en octobre 2025, cette fois terminé. Arsène a ouvert les précommandes en 2026, pour trois versions. Le modèle sans permis, appelé Arsène 45 (initialement Velbou Tranquilou), est proposé à 12 400 euros avec un moteur de 6 kW. La version quadricycle lourd, Arsène 80 (auparavant Velbou Rapido) dispose d’un moteur de 11 kW, au tarif de 15 900 euros. Enfin, une version Sport voit sa puissance en crête portée à 20 kW, pour une vitesse de pointe de 90 km/h, elle est annoncée à 19 400 euros. Dans tous les cas, le choix est laissé entre une batterie de 6 kWh (autonomie de 80 km) ou 120 km. Trois coloris sont proposés : rouge, vert et bleu.